【書語】私人圖書館員（The Personal Librarian）

圖片取自讀書共和國網路書店

作者：瑪莉．班尼狄克（Marie Benedict）及維多利亞．克里斯多弗．莫瑞（Victoria Christopher Murray）

這是本歷史小說，書中的主人翁圖書館員是「貝兒．達科斯塔．格林（Belle da Costa Greene）」，擔任美國 Morgan Library 圖書館員與館長。格林女士一開始是金融家 J. P. Morgan 的私人圖書館員，協助其收集珍本書籍與手稿建立私人圖藏。J. P. Morgan 去世後，格林女士繼續協助其子 J.P. Morgan Jr. 擴充館藏。在格林女士長達 47年服務時間中，不僅奠定這個圖書館成為美國最重要的珍本書和手稿收藏館之一，同時促成將私人圖書館轉變為重要的公共機構，提供大眾使用、兼具典藏與教育及研究功能。

目前圖書館全名是「The Morgan Library and Museum」，2024年正好慶祝建館 100年，特別展出「Belle da Costa Greene: A Librarian's Legacy」。

格林女士在其晚年將所有相關人物信件全然燒毀，所以她雖然是美國歷史上傑出的圖書館員之一，其身世卻鮮為人所了解。作者以史料為本，催化形塑小說化的格林女士身平故事，將其身為女性卻必須在全是男性的藝術珍品拍賣會爭一席之地，同時隱藏掩飾自己非裔身分的內心掙扎與痛苦，淋漓盡致地描繪於書中。

格林女士的父母親皆為非裔，但膚色相當淡。父親 Richard T. Greener 則是哈佛學院（Harvard College）第一位黑人畢業生、第一位南卡羅萊納大學的黑人教授、第一個被派駐於白人國度的黑人外交官，終身致力於消弭種族差異，爭取公民平權。而母親 Genevieve Ida Fleet Greener 雖然來自非裔上層階級，但在當時種族隔離政策、非裔族群屢遭私刑之恐懼下，為了子女的未來發展，母親選擇隱藏身分，在人口普查中將子女全然以白人身分登記。母親此舉與父親信仰產生巨大鴻溝，造成兩人分居，而後母親帶著格林女士兄妹六人獨自於紐約生活。

格林女士成為私人圖書館員後，提供兄長大學學費與母親及姊妹們生活所需，成為家中主要經濟來源。此份工作讓格林女士陷入終身掙扎，她需要以白人身分鞏固經濟來源、支持整個家庭，摯愛父親卻無法相認，也因必須隱藏黑人身分感到羞恥與自我懷疑。雖然在當時，她事業上成就非凡，成為女性主義典範，但卻無法突破種族藩籬，因未能揭露自己非裔身分而有所遺憾。

書中讓我們看到了平權前的世界，個人必須多麼卑微地在大我與小我利益衝突間掙扎。可以理解為了小我，放棄的大我的理想，但若沒有人堅持大我，真正的小我平等終究不能實現! 眾多今日我們享有的平等來自於過去某個人的犧牲，平凡的我們應該要懂得珍惜與維護。

對於格林女士如何取得珍本古跡資料的鑑賞能力，以及如何能洞悉人性而於拍賣場取得終極成功，可惜書中著墨不多，未能滿足我的好奇心。

後來發現作者瑪莉．班尼狄克，本名 Heather Benedict Terrell，曾經當了十年的執業律師，後來才專職小說創作。她撰寫了許多以成功的男性背後的女性為主角的歷史小說，包括：

• The Other Einstein (2016)，描寫 Albert Einstein 的夫人 Mileva Maric。
• Carnegie's Maid (2018)，一個綜合作者家族移民者所創造出的女性，這位女性將 Andrew Carnegie 從冷酷的工業家轉變為世界上第一位真正的慈善家。
• The Only Woman in the Room (2019)，主角是 Hedy Lamarr​、奧地利裔美國知名演員與發明家。
• Lady Clementine (2020)，描寫 Winston Churchill 的夫人 Clementine Churchill。
• The Mystery of Mrs. Christie (2020)，重建暢銷推理小說家 Agatha Christie 於 1926年神秘失蹤 11 天事件。
• The Personal Librarian (2021)，成就 Morgan Library 的 Belle da Costa Greene。
• Her Hidden Genius (2022)，描寫 Rosalind Elsie Franklin 英國物理化學家與晶體學家，她的研究促成對於 DNA、RNA、病毒、煤炭和石墨的分子結構的了解。
• The Mitford Affair (2023)， Mitford 是英國貴族家庭，家中姊妹在兩次世界大戰之間，捲入英國與德國、理想與意識形態之爭。以小說家 Nancy Mitford 為主軸， 展現個人、家庭與政治紛擾期的掙扎。
• The First Ladies (2023)，描述美國第一夫人 Eleanor Roosevelt 與民權運動家 Mary McLeod Bethune 間的友誼，以及如何共同為現代民權運動奠定了基礎。

這些書看起來都是相當有趣，找來原文版書籍看看。

參考資料：

1. "Belle da Costa Greene, the Morgan’s First Librarian and Director", The Morgan Library & Museum Web pages, https://www.themorgan.org/belle-greene. Accessed 16 Mar. 2025.
2.  "Belle da Costa Greene." Wikipedia, The Free Encyclopedia. https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Belle_da_Costa_Greene&oldid=1279780622. Accessed 16 Mar. 2025.
3.  "Richard Theodore Greener." Wikipedia, The Free Encyclopedia. https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Richard_Theodore_Greener&oldid=1275939358. Accessed 16 Mar. 2025.
4. "Books", Marie Benedict Web Pages. https://www.authormariebenedict.com/books.html. Accessed 17 Mar. 2025.