【書語】Bookbinder of Jericho 傑里科的書籍裝訂工

作者：Pip Williams (琵璞‧威廉斯)

圖片取自電子書書封

一本小說，時代背景是第一次世界大戰，地點在歐洲英國牛津 Jericho區域，主要人物是一對雙胞胎姊妹 Peggy 與 Maude。

作者 Pip Williams 出生於倫敦，成長於澳洲，第一部成名小說是《The Dictionary of Lost Words》，《Bookbinder of Jericho》是她的第二本小說。

牛津市 Jericho 區是一個傍依著牛津運河而發展的區域，雙胞胎姊妹住在運河上的船屋，每日前往同樣位在 Jericho 區的 Oxford University Press (牛津大學出版社) 從事書頁摺疊、彙集成冊與穿線縫合工作。而出版社對街則是牛津大學的女子學院 Somerville College。

小時候學的歷史通通還給老師了，必須得重新查找資料方能理解第一次世界大戰的基本資訊。大戰的導火線是 1914年，奧匈帝國皇儲法蘭茲·斐迪南大公被薩爾維亞民族主義者刺殺，奧匈帝國對薩爾維亞國宣戰，而俄國介入保護薩爾維亞。當時歐洲兩大聯盟組織，協約國 (主要包含英國、法國、俄國) 與同盟國 (包括德國、奧匈帝國、鄂圖曼帝國及保加利亞)，單一國家的介入，逐漸演變成聯盟對峙，終至世界大戰。

1914年當時德國要攻打法國，欲借道於中立國比利時，比利時拒絕放行，德國遂攻打並佔領比利時。當時德軍在占領比利時 Louvain 城鎮時，不同的部隊誤傷自己人卻誤會為比利時抵抗軍攻打，遂進行大規模燒殺擄掠，殺害平民百姓、男女老幼，催毀建築，甚至燒毀了Catholic University of Louvain 的圖書館，史稱「Sack of Louvain」。

以上的場景開展了書中故事。牛津迎來了逃離 Louvain 的難民，英國開始參戰，Jericho 送出了他們的男人們。一開始，大家懷抱著大愛的理想擁抱著難民，年輕男子躍躍欲試、視戰爭為一場冒險，為著國家、為著比利時勇敢奮戰。但隨著時間演進，死亡名單開始出現於 Jericho 時，失去親人的 Jericho 鄉民開始反思為何英國必須參戰，不滿於這個為別人而戰的戰爭，並視難民為不幸的開端，不願再熱誠對待難民。而被徵調的男子們，則不再雀躍，而是帶著不安、不捨與猶豫離開了家人。這本書以世界大戰為背景，未曾著墨於戰場的廝殺，卻透過戰場的外圍—戰爭的難民；男人們離開故鄉，有人回不來、有人回來了卻帶著身心創傷；以及設立於戰場邊緣的戰地醫院等場景的描述，呈現了戰爭的殘酷。例如雙胞胎母親的朋友 Tilda，她到戰地醫院擔任志願救護隊成員 (VADs、Voluntary Aid Detachment members) ，寫給 Peggy 的其中一封信中描述

『This is my tally from yesterday (or was it today? I really have no idea): two arms amputated at the shoulder, one below the elbow; four legs above the knee, two below; three feet; eleven fingers and six toes. 』

另一個重要的時代背景是「西班牙流感」的大流行，1918年世界大戰膠著，人民困頓，流感開始盛行，當時幾乎全球三分之一的人口受到感染，死亡人數可能高達一億人，是歷史上最致命的流行病。Jericho當然也無法躲過流感的襲擊，帶來了更多的傷痛。

而在20世紀初期，對於女性仍有諸多的限制。他們 (男性) 相信女性沒有判斷力，所以女性沒有投票權，無法就讀授予學位的大學。牛津辭典當中，所有有關於女性的辭彙都被排除，例如「sisters」只是代表生物學上的姊妹，卻不能代表著非生理上而是精神上相互依存扶持的姊妹情懷。另外在牛津大學出版社中，女性只能從事摺紙與縫線等工作，男性方能從事排版、校正與最後的裝訂作業。而書中雙胞胎生活於船屋，沒有財產，更屬於社會階層中的底層的貧窮勞工階級。書中有一段故事，一位軍官正因為 Peggy 的階級憤而斥退她 ，不願意接受她的志願照顧。當時，修女 (一位應該理解神的眼裡所有人都是平等的人) 居然也默許了社會歧視，並未能替 Peggy 發聲。

這是在現代眼光中，一個不公義的時代。於是擁有著公共衛生博士學位、相當關注於社會正義的作者，在書中特別安排以女性的故事交織出議題關懷的脈絡。雙胞胎中的 Peggy 身處貧窮女性劣勢的環境中，在摺紙中拼命閱讀了解片段的文字，掙扎著嘗試要改變命運。雙胞胎中的 Maude 似乎可以歸屬於自閉症者，不完整的社會化、存在於單純的世界裡，但她卻是能最精確地完成摺紙作業，也能卸下所有社會化的虛偽，以最真誠的方式對人。Peggy 的朋友 Gwen，Gwen 是 Somerville College 的學生，一個擁有優勢家庭的女孩，讀書、享用餐廳的餐點、可以毫無困難地接受別人的服務，她是與 Peggy 這樣弱勢家庭孩子生活在光譜兩端的對照。但 Gwen 卻願意投注心力於公共事務，她同樣志願到醫院服務士兵，關注爭取女性投票權，甚至成為 Peggy 奮鬥途中前往成功的橋樑。另外兩個女性角色 Tilda 與 Lotte 分別呈現出戰爭前線的慘烈 (Tilda )，以及比利時難民的 Lotte 描繪出戰爭受害者呈現的創傷後壓力症候群。

這本書以世界大戰與流感大流行的時代背景，傳統製書工藝為軸線，人物為經緯編織出發人省思的故事，相當地吸引人。

參考資料：

1. 「Pip Williams (author)」，維基百科, 自由的百科全書，https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Pip_Williams_(author)&oldid=1313255517。檢索於 2025年11月30日。
2. 「Jericho, Oxford」，維基百科, 自由的百科全書，https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Jericho,_Oxford&oldid=1324757068。檢索於 2025年11月30日。
3. 「第一次世界大戰」，維基百科, 自由的百科全書，https://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E7%AC%AC%E4%B8%80%E6%AC%A1%E4%B8%96%E7%95%8C%E5%A4%A7%E6%88%98&oldid=90282266。檢索於 2025年11月30日。
4. 「Sack of Louvain」，維基百科, 自由的百科全書，https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Sack_of_Louvain&oldid=1309832694。檢索於 2025年11月30日。
5. 「Spanish flu」，維基百科, 自由的百科全書，https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Spanish_flu&oldid=1323155227。檢索於 2025年12月1日。
6. 「Bookbinding| binding a book by hand in 8 mins | Make your own books」，CR Bookbinding，https://www.youtube.com/watch?v=nmdxTYKAgPY。檢索於 2025年11月30日。(這個影片可以幫助影像畫書中所描寫的摺紙、縫製、裁切、裝訂等製書過程。)