【書語】記者、科技與改變世界的怪胎們 : 從小魚變大鯊魚, CNN前資深記者與科技大老的華麗冒險

作者：羅莉．塞格爾 (Laurie Segall)、譯者：溫力秦 (寶鼎、2023)

圖片取自 誠品

原書名《Special Characters: My Adventures with Tech’s Titans and Misfits》，中文書名實在太長了，而英文書名中的「Special Characters」是指電腦系統中的「特殊字元」？還是社會上的「奇特人物」？

作者是前 CNN 科技記者，當作者本身還是 CNN 試用新聞助理時，已經滿懷壯志地開啟了訪問科技巨擘之途，這些科技夢幻者在當時個個都還是充滿憧憬、願景與許多待執行計畫的沒沒無聞毛頭小子。

第一章敘述開始於 2008年，一個女子 (作者) 於清晨四點獨行於紐約街頭。這個女子由於腳踏高跟鞋而行走不穩，就像是醉酒或受藥物影響中的形跡引起了巡邏警察的關切。雖然狀態可疑，但作者卻能驕傲地說「這是我第一天在 CNN 上班。」因而獲得警車免費護送至工作地點。如此奇特有趣的開頭，讓人無未能預期後面章節的寫實與沉重。

科技產業興起，潮起潮退，社會大眾看到了創業者成功獲利，但作者描寫的是在「天才」外表下的脆弱、野心與性格缺陷。書中更報導了科技業中暗藏的性別歧視、性行業、霸凌等黑暗面，以及社群媒體對於人類社會帶來的隱私、輿論操弄以及精神層面的社會影響。而在報導的過程中，作者也分享了個人在破碎家庭中與男性主導的新聞圈中，如何面對挫敗、突破限制而成長，以及在個人生活與工作間平衡的掙扎。

作者在社群媒體剛起步時，即運用了 Facebook 與 Twitter 等，找出值得報導的事件，並透過交好友的方式，連絡上事件相關人物的好友們，再從這些關係取得第一手的事件報導資料，開啟了運用社群進行新聞報導的先驅。除了網路虛擬世界外，同樣地，她也透過遊走於創業者逗留的酒吧與創新科技會議中，結識創業者取得訪問機會，書中曾訪問的剛起步時的創業者，包括 Twitter 畢茲．史東 (Biz Stone)、Loopt 山姆．奧特曼 (Samuel Altman) ( 奧特曼後來創辦了 OpenAI )、Instagram 凱文．斯特羅姆 (Kevin Systrom) 、Uber 崔維斯．卡蘭尼克 (Travis Kalanick)、以及 Facebook 馬克．祖克柏 (Mark Zuckerberg) 等等，幾乎囊括了現今大家耳熟能詳的所有科技創業者。書中呈現的是創業者早期的樣貌—誠實裸露、未加修飾，而不是後期經過公司公關人員包裝的經營者面貌，因而更加獨特。

而書中最有意義的是發掘了『科技在人類生活中的道德界線與主要角色』《很像人類》 (Mostly Human) 系列，報導的議題包括人類與機器之間的情感拉扯，例如「人類愛上機器人」與「人類的數位分身」 (數位影像複製了某一個人的外貌、思緒與談話方式等等)；科技公司是否應該提供政府解鎖個人 (罪犯) 手機的技術，「隱私權與資訊安全」考量；駭客創造出的網路恐怖主義；社群平台上的仇恨言論、霸凌、同溫層與輿論影響等等。直至今日，這些議題仍是待解之命題，而你我仍深受其影響。

一本相當發人省思、值得一再閱讀的書。